Waymo-Kunden in Kalifornien fahren gratis - dank Regulierungsverzögerung

Die Situation

Ein regulatorischer Verzug bei der California Public Utilities Commission (CPUC) hat eine unerwartete Konsequenz: Waymo darf aktuell keine Gebühren für Fahrten in seinem neuen Fahrzeug erheben – Kunden fahren also gratis.

Das neue Fahrzeug: “Ojai”

Waymo nennt sein neues Fahrzeug “Ojai”:

• Hellblaues Design
• Chinesische Herstellung
• Startete letzten Monat mit Passagierfahrten
• Macht einen kleineren Teil der Flotte aus (Jaguar I-Pace ist weiterhin Hauptfahrzeug)

Warum gratis?

In Kalifornien müssen Robotaxi-Unternehmen zwei Genehmigungen einholen:

1. DMV: Für autonome Fahrzeuge auf der Straße
2. CPUC: Für die Beförderung von Passagieren gegen Bezahlung

Waymo hat im Januar 2026 bei der CPUC beantragt:

• Das neue Ojai-Fahrzeug zur Flotte hinzuzufügen
• In neue Gebiete zu expandieren (Nord- und Südkalifornien)

Die CPUC hat den Antrag noch nicht bearbeitet.

Konsequenz: Ohne CPUC-Entscheidung darf Waymo das Ojai nicht kommerziell betreiben – kann es aber im Test-Modus fahren lassen. Gratis für Passagiere.

Die Expansion

Waymo wollte expandieren nach:

Nordkalifornien:

• Sea Ranch im Norden
• Sacramento
• Berkeley, Oakland
• San Jose

Südkalifornien:

• Über Los Angeles hinaus
• Thousand Oaks, Santa Clarita
• Bis zur mexikanischen Grenze bei San Diego

Wichtiger Kontext

• Nur das Ojai-Fahrzeug ist betroffen
• Jaguar I-Pace Robotaxis fahren weiterhin normal und kostenpflichtig
• Das “Gratis” könnte bis Ende September gehen, evtl. länger

Was das bedeutet

Für Waymo

Ein doppeltes Schwert:

• Positiv: Mehr Daten aus kostenlosen Fahrten
• Negativ: Keine Einnahmen aus dem neuen Fahrzeug
• Negativ: Keine Expansion in neue Gebiete

Für Regulierung

Kalifornien hat strengere Vorschriften als andere Bundesstaaten:

• Andere Staaten erlauben Tests ohne viel Aufsicht
• Kalifornien braucht explizite Genehmigungen für jeden Schritt

Für die Branche

Zeigt die Spannung zwischen Innovation und Regulierung:

• Waymo ist Marktführer bei autonomen Taxis in den USA
• Alphabet-Tochter
• Kalifornien ist der wichtigste Markt
• Bürokratische Verzögerungen kosten Zeit und Geld

Fazit

Ein kurioser Moment in der Robotaxi-Entwicklung: Kunden profitieren kurzfristig, aber die Expansion stockt. Die CPUC muss entscheiden, wie lange dieser Zustand andauert.

Links: Ars Technica